日の丸とよく似たラオスの国旗

　日本アセアンセンター主催の「ラオス（Ｌａｏｓ）投資セミナー」に出席した。インドシナ半島の真ん中に位置し、北に中国とミャンマー、東にベトナム、南にカンボジア、西にタイ、といった国に囲まれた人口約５８４万人の内陸国家である。正式名は、ラオス人民共和国である。
　データによると仏教徒９５％、小学校就学率８５％、同中学校３５％、成人就字率６６％。ＧＤＰの５０％が農林水産業で、就業者数も８０％近くを占める。
　輸出は、電力、木製品、衣料品が中心。とくに電力輸出が、輸出全体の６０〜７０％を占める。９８年に完成したトゥンヒンブン水力発電所が貢献している。また、近年は鉱山開発も進められている。
　こうしたデータ等からは、メコン川の豊富な水資源と、豊富な電力、そして仏教徒の勤勉な労働力が特徴といえる。
　日本からは、軽工業の組み立て産業などの進出が予想される。あるいは、バイオエタノール向け植物の栽培も考えられる。
　そして、国旗が、上から赤・青・赤に囲まれた真ん中に、真っ白い丸い円が描かれ、日本の国旗と非常によく似ている。日本にとって、非常に、親しみを感じる国といえる。いつか、訪れる機会もあることだろう。